Foi no seu tempo um dos maiores mosteiros cistercienses de Portugal, donatário de vastas terras em redor, com obrigação de as cultivar e povoar.

A sua construção iniciou-se em 1155, logo após a doação das terras feita à Ordem por Egas Moniz, aio de D. Afonso Henriques, e sua mulher Teresa Afonso. Foi sagrado em 1255, quando o complexo monástico ficou completo.

A igreja, de grandes dimensões, sobressai, imponente, no meio do casario uniforme da pequena povoação que se formou a oriente. Entre os sécs. XVI e XVIII o templo foi profundamente remodelado e a fachada que hoje se vê, aliás inacabada, é totalmente setecentista.